第五十八章忽上忽下
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第五十八章 忽上忽下
建炎九年農歷十一月初的這場小雪，對於大自然的自然變遷而言委實微不足道，對眼下已經全面展開的戰爭局勢來說，更沒有任何直接的改變。
但是，無論文武，無論東西，無論宋金，幾乎所有的有識之士都已經意識到，這場雪足以成為一場預兆。
危機在醞釀。
不過在迎來危機之前，冬日陰沈天氣下，這一日雪後的下午，大名府大名城卻率先迎來了自東而至的數百宋軍精騎。為首一騎高高舉著一面田字旗，身後還有一面張字旗，來到城前對答一番，而大名城之人稍微檢視身份後絲毫不敢怠慢，便也大開城門，即刻放這百騎入內。
來者中兩個當家之人不是別的，正是禦營右軍副都統田師中，與之前在禦營前軍任過職，但又被岳飛主動推回禦營右軍，如今領背嵬軍的張子蓋。
二人入得大名城，迎面便有聞訊而來的禦營前軍副都統王貴領中軍統制官湯懷出迎。
“田都統。”湯懷不擅言辭，只是王貴迎面寒暄。“路上可還順暢？”
“本將是副都統，都統是我家節度。”田師中當即冷冷更正。“路上也還好，只是臨到此處左近時，稍微遇到了些麻煩……如何這麽多伐木的隊伍，幾乎充塞道路？”
“元帥直接下的軍令，破此城後第二日便開始了，一直沒停，我們也沒問，反正工事、板材這些東西越多越好。”王貴情知對方是個喜歡裝冷淡的，也不在意對方語氣，只是隨口解釋。
“這倒也是。”田師中果然只是隨口一問，然後便指著城西某處遙遙可見的兩面大纛以對。“張都統已經到了？”
“到了，正與我家元帥在城西水門周邊，說等田副都統到了，便直接請過去。”既是寒暄，王貴也不再多話，直接指引帶路。
而聞得此言，田師中愈發蹙眉不停，但終究沒有多問，只是讓張子蓋帶著隨行部屬與湯懷一起去用些熱湯，自己卻隨王貴兩個人匆匆去見岳張二位。
待越過那兩面大纛，來到城西水門附近，卻並未見到多少旗幟，也未見多少高級軍官，只有一個塗了個老虎面目的熱氣球早已經鼓脹起來，在一處原本就墊高了兩三丈的夯土臺地上微微晃動，儼然準備妥當。岳、張二人則一身家常打扮，也正立在熱氣球旁邊相侯，此時見到田師中和王貴過來，更是招了下手，便即刻翻身跳入大筐內。
這年頭，敢坐熱氣球到處飄的閑人都有了，這種拴著的熱氣球就更是不用多言，田師中會意，也沒什麽避諱的，只是為了防止過熱，直接匆匆卸了外甲，便也與王貴一起跟上，跳進了筐子。
隨即，下方士卒在那個出了名的貝言貝指揮的指揮下，小心幫忙去掉配重、以鉸鏈放開繩索，卻只敢讓熱氣球又升了四五丈高，而且四面繩索也都與臺地四面的角樓、樹木捆縛妥當……儼然還是擔心出事，到時候一籃子摔沒了河北方面的四位大將，也將北伐氣運給洩光了。
不過，這個高度已經足夠了。
畢竟，這種穩妥而闊綽的升高望臺，根本不是狹窄逼仄的木架子望臺能比擬的，四人在籃中取出禦賜的水晶望遠鏡，各自觀望，周圍軍營、道路、河流、市集、樹木，清晰可見，尤其是大名城對面元城內的布置，此時失去了高達四丈城墻的遮蔽，內裏布置幾乎一覽無餘。
甚至，他們可以透過望遠鏡清晰的看到，元城內的金軍正對著這邊升起的熱氣球指指點點，似乎也都習慣了一樣。
沒錯，這裏必須要多說一句，使大名府得名的大名城如今並不是大名府首府，一水之隔的元城，才是如今大名府的首府，也就是所謂大宋傳統意義上的‘北京城’了。
這種變化的緣由已經無可考了。
但是，就田師中等人此時居高臨下觀望的地理形勢來看，這種城市主體的遷移似乎是理所當然的——河對岸的元城位於黃河北道分叉中間最狹窄的地區，東面直接挨著黃河岔道，西面距離另一條岔道也不過十來裏，加上穿過西面河道在大名府這裏折向北面的永濟渠，三條經過大名府的水道幾乎貫穿了整個河北地區。
這使得此地在大宋之前那種疆域狀態下，天然成為了河北地區的交通集束點。
相較而言，宋軍十餘日前才占據的腳下這個大名城，因為只在元城東面守著一條水道，倒更像是對面某種功能性的陪城了。
甚至，大名城更東面十幾裏的地方，挨著另一條黃河岔道，還有一個故城鎮，有人說，那才是一開始大名府本城所在。
閑話少提，田師中在筐中看了一陣子，忽然收起望遠鏡，驚愕指向對面一處地方：“那些是配重炮車？！”
“是！”岳飛看都不看便知道對方是在指哪裏。“二十架都是。南陽一戰都八年了，如何瞞得過去？對面不光有配重炮車，還有熱氣球呢……”
“如何沒見到？”田師中剛剛回過神來，詫異追問。
“金人本就會做炮車，配重炮車一看便懂得原理了，可是熱氣球就不同了。”給熱氣球中間火爐加了一鏟子石炭的王貴失笑以對。“金人的熱氣球紮口不耐燒，我們來到大名城十來日，我們這裏放，對面元城一開始也跟著放，前後放了三次，燒了兩次，似乎還剩一個，卻不舍的再放了，估計要留在攻城時使用。”
“原來如此。”田師中點點頭，然後卻又恍然醒悟一般搖頭以對。“非是此意，我原本的意思是，這兩城只一河之隔，區區五六百歩，萬一他們換成泥彈、或者塗了火藥、油料的木彈打來怎麽辦？王都統，你是如何敢讓兩位節度上這個籃子的？”
“不會。”王貴趕緊又笑著解釋。“且不說他們有沒有那種木彈，田都統看清楚了，對面的炮位是死的，而且全都是對準河道的……再說了，這個熱氣球天天飛上去看對面城內軍情，早就看光了，他們又不知道這熱氣球裏是大人物，難道還要專門造一個新炮車以作狙擊？”
田師中怔了一怔，再拿起望遠鏡仔細去看，果然如王貴所言，元城內，靠東面港口的這片炮車陣地，根本就是紋絲不動的，儼然是事先固定死的，估計早就對準了城外河道。
不過，田師中看清楚以後，非但沒有放松下來，反而愈發嚴肅。因為在他看來，高景山這番布置才是正理所在……鎖住河道，防止張榮的水師從這裏偷襲城內，也防止張榮故技重施，靠占據河道引禦營前軍主力渡河……這才是戰略性的布置，屬於絕對有用的布置。
而且，固定炮位後，也可以解放人力，只用些許監管部隊監督民夫便可使用。
反倒是將炮車對著這邊，指望著能對有效射程外的大名城打兩炮，指望撞個大運，那才是個不著調的。
“如何？”岳飛再度開口，似乎是在接著剛剛王貴言語一般。
“難！”田師中喟然以對，卻不知為何，直接換了一個莫名的話題。“元帥……下官先說一件事，前日雪後，在夏津縣東北一個喚做孫生鎮的地方，我部三千眾向北掃蕩，遇到了金軍大隊，直接大敗了一場，損失過半……按照敗兵敘述，應該是金國萬戶王伯龍本部。算上之前王剛在聊城之敗，李寶水戰後冒失登陸，先勝後敗，咱們這邊雖有進展，卻已經敗了三陣了。”
岳飛聞言微微皺眉，並沒有什麽多餘表情，只是頷首以對。
倒是張榮，終於也停止了對河道周邊的觀察，一面小心收起望遠鏡，一面忍不住當場詢問：“這個王伯龍我也早就聽說了名號，只知道是東路軍的萬戶……應該是個漢人嗎？什麽來歷？”
“王伯龍雖是漢人，卻一直是塞外生長廝混。”岳飛見是張榮開口，這才稍作解釋，卻一張口便如數家珍，儼然爛熟於心。“金國開國第二年便將數萬眾降了阿骨打，立即就是世襲的猛安……不過，彼時降金的遼地賊徒多的是，漢人、契丹人、奚人、渤海人都有，倒也不算什麽……唯獨後來，金國一戰二十年，阿骨打都死了，這些子盜匪也早就稀裏糊塗沒了下場，只有王伯龍，全程參與滅遼，得授萬戶、節度使，靖康中更是做了東路軍先鋒，自白河一路打到東京城，其部待遇、敢戰、悍勇皆與女真無異，其人也脫穎而出成了金軍支柱……這些年，他一直屯駐河間府一帶，又因為他常常親自披掛先登，所以號稱東路軍第一猛將，名號猶然在訛魯補之上。”
張榮恍然，繼而也是一聲嘆氣：“若是這般人物和兵馬，野地裏敗了也是正常……而且河間可不就是正北面嘛……眼下局勢，正該田都統部屬在夏津北面撞上。”
“兩位節度，下官不是在討人情。”田師中面色依然不大好看。“勝敗兵家常事，敗了就敗了……關鍵是，王伯龍之前不南下，此時南下，豈不正與跟元帥之前通報的軍情合上了？金軍儼然是下了大決斷，大舉出動，準備四面來圍咱們這邊了。”
“是啊。”岳飛扶著熱氣球那粗大的繩索認真相對。“黃河上游禦營騎軍前幾日有信使，說是隆德府金軍忽然出一支數千眾的騎軍鎖太行陘，壓懷州，儼然是擔心河東方向來援；哨騎最近也探知河對岸在大舉征發簽軍……據說是要征三十萬眾……這麽來看，再加上你們前日在夏津東北面撞上王伯龍，基本上便知道，金軍會大舉來攻，而且說不得會有十三四個萬戶！”
饒是田師中早有預料，此時也不禁色變。
“這有什麽可絮叨的？”張榮倒是有些不耐煩。“之前好幾年，官家跟朝廷那裏不是弄了好些子什麽預案嗎？按照那些計算，十次裏得有八次是這個結果……也確實是這個樣子……鵬舉你叫俺們來，是要定個應對方略，不是嚇唬人的。”
“依著下官說，應對方略也沒有什麽可議論的。”田師中搖頭不止。“之前武學和樞密院種種方案討論，下官也算盡知，如今金軍調度東西兩路合力而來，幾乎算是兵力兩倍於我，更兼騎兵重集，咱們野戰幾乎無力，只能尋一條防線，守過冬日大河枯水結冰的期限，再圖將來……”
“不錯。”岳飛坦然以對。“野戰憑我們根本打不贏，浪戰只會葬送大局……但怎麽防？在哪裏防？這正是我今日喊田都統過來的緣由。”
田師中這才稍微釋然，但繼而又顯得有些猶豫：“元帥，恕末將直言，想要在眼下維持局面，無外乎是要據城，而想要在守過冬日後有所為，還得據河……”
“不錯。”
“而河北這裏，黃河分兩道五岔，自南向北來數，大名府正好居於第三、第四條岔中間……咱們相當於盡取東道兩岔，正位於第二、第三條岔之間……”
“你們咋盡說廢話？”張榮愈發聽不下去。“只說結冰後到底怎麽守就是了唄。”
“張都統，下官的意思是，咱們現在處於黃河東道、北道中間，分叉口正在這大名城周邊不過十來裏寬，越往後卻口子就越大，尤其是過了夏津，更是陡然一闊，到了海邊便幹脆是整個滄州，南北近三百裏的口子了……這些日子，兩位在河道岔口這裏進取，而我禦營右軍負責在下游收尾，兵力鋪展於數州之地，委實乏力……這一次兵敗孫生，就是明證……這第二、第三條岔道之間，地域著實太廣，若無援兵，我怕連夏津當面都守不住。”
“你是說，咱得往後撤？”張榮也忍不住皺眉頭了。“撤到哪裏去？”
田師中扶著筐子旁的長繩，去看岳飛，岳飛卻只是松開手抱懷而立，若有所思，並不言語。
無奈下，田師中也懶得再弄這些虛把式，直接說了真心話：“撤到哪裏是兩位節度說了算，但禦營右軍兵力鋪展太開，冬日結冰後，沒了河道阻礙，莫說繼續進取了，便是眼下這個姿態也不能維持……否則說不得就是被金軍分割掃蕩的局面！依著下官的意思，若是撤回十日前的戰線上，倚靠著第二條岔道沿線布防，也多少能與朝中交代……這剛得的半個大名府幹脆就別要了！”
張榮連連搖頭：“大名府這裏決不能棄！”
田師中無語至極，偏偏對方官職遠高於自己，而且一個水將不懂陸上的事情也屬尋常，卻是懶得與對方計較，只是盯著岳飛來看。
岳飛靠著齊胸高的筐子，抱懷沈默片刻，終於冷靜開口，卻是先對張榮說道：“我說幾點……首先，禦營右軍本就兵少，現在守著濱州、棣州、德州、博州，外加新得的半個大名府，十好幾座城，委實兵力分散的利害，一旦結冰失了河道的阻礙，金軍大股聚集過來，一則根本守不住，二則，便是金軍不理會，右軍也只能縮在城中，起不到任何遲滯阻擊作用……確實要棄一些地方，而且要早棄，才能騰出手來在要害地方使出力氣來，禦營右軍的這個難處本帥心知肚明，也很以為然。”
“正是此意。”田師中趕緊懇切相顧，但大籃子裏卻只有王貴朝他笑笑。
張榮只是搖頭不止。
“其次。”岳飛覆又扭頭對準了田師中。“張都統的意思本帥也知道，他不是在為難你們右軍，他要的是大河封凍期間，尋一些帶水港的城保全船隊……眼下來看，最好的地方其實是這附近的故城鎮，上游的韓張鎮，還有商胡埽……要護住這些地方，有沒有大名城根本不是一回事。”
“也不光是俺寶貝自家船隊。”張榮也認真插嘴解釋道。“關鍵是有船隊在手金軍才會顧忌，不敢大舉渡河，以至於被俺們水軍鎖了後路……所以，從大略那裏來說，從紹興（白馬）到濮州，再到腳下大名城這片分叉地，是要搶在封凍之前，能盡量占一處便占一處的。”
田師中也嘆了口氣。
其實，他聽岳飛的話聽了一半的時候就徹底醒悟過來……他剛剛心中只是埋怨張榮這個粗人不顧禦營右軍的難處，卻也忘了禦營水軍也有自己的難處。
這要是趁著封凍，被金軍燒了、毀了船，且不說開春宋軍如何尋法子進取大名府了，便是東京也就真危險了。
須知道，金軍現在不但鎖著大名府東側河道，西側河道那裏，也就是當日小吳埽背後數十裏的地方，一直都有一支之前被張榮打的不敢露頭的船隊擺在那裏。
沒了船，水軍再能耐不也得攻守易勢嗎？到時候，莫說東京危險，自己這些人怕也要被斷了後勤、鎖在河北成為孤軍的……怎麽打，怎麽崩。
從這個角度來說，禦營右軍還真是可以犧牲、損失的，但水軍反而是不允許有失的……一念至此，田師中臉色覆又難看起來。因為讓他處在岳飛的位置上，或者是身後東京幾位相公的位置上，也肯定優先讚同張榮的意見。
不過，他還是努力找到了一個理由：“若是說守東京……萬一金軍趁著封凍，繞過這邊，直接從空虛的東面，走濟南，去攻東京呢？可見下游也是一定要守的。”
這話他自己都說的尷尬……封凍期能有幾日？只要水軍保住了，到時候金軍是撤還是不撤？
“不錯。”出乎意料，岳飛居然沒有追究這話裏的勉強之意，反而頷首以對。“這也要考慮。”
不過，這種表態，卻讓田師中愈發警惕，因為他知道岳飛不是這種糊裏糊塗的人。
張榮更是跺腳：“他也對，俺也對，大家都對，可打仗這種事情是能大家一起好的嗎？尤其是這次打仗事關重大，按照邸報上講，前面一百多年，後面兩百年的國運都賭上了，哪能和稀泥！你岳鵬舉今日叫俺們過來，總得有個說法和分派！”
“我確實得有說法。”
岳飛聞言反而在筐中抱懷而立，難得失笑。“張兄、田兄，其實不光你們兩家有難處、有想法，我岳飛這裏也有……”
二人見岳飛這般奇怪，卻不禁齊齊相顧，然後各自凜然起來……田師中捏住了一旁的粗大繩索，張榮則解開禦賜的精致棉襖，披在身上，叉著腰而立。
“想我今年不過三旬有三，便受命河北方面元帥，天下人都說我是遇逢明主，但何嘗沒有人暗地裏說我是走了大運，是個幸臣，只是官家平素將簡單的、有功的事讓與我做，才有這個成就的？又何嘗沒有一些附會拍馬的，整日說我性格沈鷙，天然是個有帥才的？”岳飛沒有理會二人的小動作，只是繼續含笑抱懷感慨。“但不管外人怎麽想了，反正對我來說，自官家那日當場許了元帥，給我方面之任後，我面上雖然不顯，心裏卻是下定了決心要雪了靖康恥，以報官家知遇之恩的；也老早下定決心，要打好這一仗，立下一番潑天的功勞，讓天下人不要小看我的……當然，也肯定是想好好將河北拿回來，帶著兄弟們回家的……國仇家恨，功名夙願，皆在此戰。”
王貴幽幽一嘆，並未言語。
“元帥精忠報國之心，天下皆知。”田師中倒是捏著繩子幹笑一聲。
“這是當然，俺八九年前初次見你便看出來你是個外冷內熱的性子。”張榮倒有些額外說法。“喜歡喝酒，喝多了喜歡發脾氣，受委屈了也曉得哭，找人說話一說就說不完……上次去你家看你老娘，她與俺都說過的。”
“不是這個意思。”岳飛一時尷尬。“我是想說，我固然想報答君恩，成功業，平夙願，可是真從受命當日來說，卻委實是一日不曾心中安妥過的……”
“如王剛那場敗仗，我雖然知道屬於尋常驕縱，輕敵貪功的道理，面上也不顯出來，卻還是忍不住憂心自家戰力……”
“李寶在海上勝了一場，我面上只是給他報功，晚間卻高興睡不著，後來他又上岸負了一場，我又揪心的睡不著……”
“再後來就是高景山這裏，到底是個宿將，將對面的元城安排的鐵桶一般，半點錯漏都無，我面上不顯，心裏卻日益不安，整日如履薄冰一般……”
“來到這大名城不過十日，我就上了九次熱氣球……每次都是聽了戰場消息後，曉得局勢越來越壓迫，不知道該怎麽打開局面，也不知道該如何對上軍中那些人，一時繃不住，便忍不住躲上來，將其他人攆下去，只一個人在這裏觀察地形、思索局勢、醞釀計劃，乃至於暗下決斷。”
“其實俺也一樣。”張榮如釋重負一般對道。“所幸俺不要裝，煩了的話就披著一個棉襖，在河堤上走來走去……”
田師中咽了一口口水，他本想說自己也也一樣的……之前他一直以為自己是個有擔當的，但此番單獨領禦營右軍出來，他就喜歡莫名其妙的捏東西，好多東西被捏壞、捏爛……但終究是沒好意思開口。
“總而言之吧！”岳飛嘆氣道。“你們在你們的位置上，有自家的難處，有自家的念想，我都懂，但我身為河北方面元帥，也有自己的難處和念想……我想來想去，無外乎是兩點，一則保全，二則進取……保全就是保全三軍，確保金軍大舉圍攻之下，不因為咱們這裏出了疏漏，壞了大局；進取就是，若能拿下大名府，使身前局勢徹底開闊，將金軍逼到前後無依的份上，那還是要盡量拿下的！”
“元帥！”
田師中死死捏著那根粗大繩索，終於有些無奈了，甚至有些懇求之態了。“我從一開始過來便擔心你會有此一想，因為依著你平素軍略思路，但凡能有個計劃，不管多匪夷所思，總是要去做的！但剛剛張都統說的明白……事關兩百年國運……便是有法子，也該做個保守的決斷！咱們保全吧，好不好？！”
岳飛搖頭以對：“我不是隨意冒險，乃是看著這個地形，思索了許多可能，而且從一開始有想法便開始著手準備，物資、計劃都已經大略有了，這才找你們過來！而且時機我覺得也正好……金軍主力將至未至，最是懈怠，小河已經結冰，大河河道未封，他們尚不能左右橫行，也沒有絕對的危險……這是戰機！”
“我知道元帥想的戰機是什麽，火藥炸城嘛！”田師中幾乎氣急敗壞。“下面人不知道，我們不知道嗎？當日咱們一起跟官家在吾山看的火藥炸石演示，誰不心動？官家省下來那麽多火藥，一點都不舍得用在他處，什麽意思也很清楚！可是那個預案也只是預案，怎麽可能將九萬禦營精銳、兩百年國運賭到一次炸城上面？萬一下雪，濕了火藥，沒炸開怎麽辦？炸開了，高景山是個狠的，咬牙堵住口子了怎麽辦？現在頂著這般嚴密布置過去，貿然攻城，一旦不能速速攻下，便要擔心在城下被北面守候著的金軍騎兵堵塞住，來個全軍盡噎！屆時你我有何面目去見官家？無外乎是在城下抹脖子一條路了！”
“你說的一點都沒錯。”
岳飛點頭以對。“火藥是個出奇的法子，但絕不能將咱們三軍性命壓在一個火藥炸城上……那只是一個出奇的引子，一定要有一個萬全對策，以承其後……我真的有完備攻城計劃！便是火藥失效，也能穩妥攻城、同時妥當拒敵！”
田師中徹底無奈。
張榮也欲言又止。
“我是這麽想的。”岳飛沒有理會二人反應，只是恢覆成往日模樣，平靜言語。“若能破元城，以這兩城規制，足可安穩存放輪船……張節度，是也不是？你就不必憂慮冬日在哪裏存放戰船，要不要將輪船駛回河南了。”
張榮瞥了眼被兩城夾住的河道，還有河對岸的炮車，無奈頷首。
“而若欲在冰凍前破城，須有足夠兵力，一面確保能全力攻城，一面要合力拒北面援兵……對也不對，田都統？”岳飛覆又看向田師中。
田師中長呼了一口氣，壓下不滿，勉力相對：“是。”
“那你能親自帶一萬五千眾來此，替我當北面金軍援兵嗎？”岳飛繼續認真相詢。“也只有這樣，我才能有足夠餘力攻城……”
明明在火爐旁，田師中卻只覺得頭皮發麻，渾身發冷。“我部本就乏兵……如何能再帶一萬餘眾至此？三州十餘城不要了嗎？”
“不要了。”岳飛平靜以對。“我的萬全對策在你這邊很簡單，你不是兵少防不住那麽多地方嗎？我做主，棄了那三州十餘城便是……只守河道最狹窄的夏津、高唐二城，連濟南、青州，以作防線……不能守嗎？”
田師中怔了一怔，簡直不能相信自己耳朵，當即反問：“棄了三州，元帥如何與官家和東京交代？你知不知道棄了那三州，後方那些相公、士人、百姓皆不知兵，怕是會直接鬧出亂子的！”
“但這樣最起碼能保證萬一兵敗失利，也能保全防線。”岳飛幹脆以對。“至於後方……一來，按照官家臨行前旨意，東京諸相公最多只能責問，卻不能幹涉咱們的；二來，此戰事關國運，怎麽能為什麽面子和後方騷動而徒勞浪費兵力在末端？失了大局，那才是遺禍百年；三來，此事真有首尾，我自擔之！你只說若是這般來守，能不能給我湊出一萬五千禦營右軍戰兵來？”
田師中以一種極其覆雜的目光盯著身前人看了一看，卻居然一面搖頭一面肯定：
“有！但一萬五千眾，又如何在平地上替你擋住北面現在已經露面的阿裏、杓合、王伯龍三個萬戶？尤其是阿裏和杓合的兩個萬戶，就在元城北面的館陶屯駐，區區二三十裏。”
“我有法子！”岳飛脫口以對。
田師中幾乎要罵出來，但猛地想起一事，心中微動，卻居然沒有再追問，只是強壓某種猜測與不安，緩緩搖頭：“河對岸又不是瞎子，如何才能速速讓主力渡河布置防線呢？”
岳飛扭頭看向了許久沒說話的張榮。
張榮怔了一下，反應過來，也不管這裏是在半空中的筐子裏，依然壓低聲音指著東面河道以對：“鵬舉！俺老張固然信得過你……可眼下這個局面，你讓俺的船隊如何能鉆過去？上面有炮車壓著著呢！水都淺了許多！”
“這就是關鍵了。”岳飛終於語氣略顯艱難起來。“張兄，不要太多……過去十幾艘船、兩三千人，搶下一個陣地便可……你若能成，我就放手施為一番，你若不能成，那咱們就老老實實退後布置防線……如何？”
張榮定定看著對方，半晌不言。
而田師中捏著一旁粗大的麻繩，手指幾乎彎曲到一個危險的程度，卻是半點聲音都不敢發。
已經沈默了大半日的王貴欲言又止，卻只好束手，挺了一會，幹脆拎起鐵鍁，準備給熱氣球的火爐裏添石炭。
但是，這個動作又被岳飛伸手制止了。
“這是先禮後兵對吧？俺若是不答應，待會下了這筐子，你是不是會直接下軍令？”張榮語調有些顫抖。“不許俺言語？”
“張兄！”岳飛在半空中喟然以對。“咱們當兵吃糧……只是當兵吃糧嗎？為什麽當兵吃糧？太平了三五年，就忘了當年的念想和當年的人了嗎？”
張榮也嘆了口氣，然後咬了咬牙：“你既說到當年，那好，就好像當日你那般信俺，幾乎孤身將金軍引到縮頭灘一般，俺今日也該信你的人品、本事才對……三千人、二十艘小輪船，俺讓蕭恩帶隊！”
說完此話，這位禦營水軍都統幹脆直接將臉扭向了東面，逃避式的避開了西面的水道。
田師中在旁，本想說話，卻不知如何開口，便只能更加用力捏住麻繩。然而，很快下方那個貝指揮便在王貴的示意下開始拖拽熱氣球下去，麻繩收緊，他卻是連捏東西的地方都無，一時手足無措，幹脆直接在筐中蹲下，抱頭以對。
然後，依然無聲。
至於岳鵬舉，此時深呼吸了一口氣，然後努力想再過一遍自己的那個其實從第一天抵達便萌生，此時早已經爛熟於心的計劃，卻怎麽都無法靜下心來。
片刻後，熱氣球被緩緩拽下，岳元帥為首，一位節度、兩位副都統先後從筐中矯健躍出，然後全都面色從容，步履生風，直接昂然離去，也是讓貝言這種低級軍官暗暗敬服。
而片刻之後，大名城中便開始擂鼓聚將，待到城中軍將雲集，河北方面軍元帥岳飛全副披掛端坐在上，張榮披著棉襖斜坐在側，田、王二位副都統也坐在左右上首位置，各自面無表情，神色凜然，端是一番氣派。
“本帥已有萬全之策，必在本月內破元城，全取大名府。”岳飛從容下令，睥睨以對。“爾等各依軍令，加緊準備！”
張子蓋、湯懷、張憲以下，帳中一時嘩然，只有四位位階最高的大將端坐不動，儼然早有議定，且胸有成竹，不與這些凡俗將領一般無稽。
於是乎，很快的啊，諸將漸漸肅然，且膽氣齊生。
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建炎九年農歷十一月初的這場小雪，對於大自然的自然變遷而言委實微不足道，對眼下已經全面展開的戰爭局勢來說，更沒有任何直接的改變。
但是，無論文武，無論東西，無論宋金，幾乎所有的有識之士都已經意識到，這場雪足以成為一場預兆。
危機在醞釀。
不過在迎來危機之前，冬日陰沈天氣下，這一日雪後的下午，大名府大名城卻率先迎來了自東而至的數百宋軍精騎。為首一騎高高舉著一面田字旗，身後還有一面張字旗，來到城前對答一番，而大名城之人稍微檢視身份後絲毫不敢怠慢，便也大開城門，即刻放這百騎入內。
來者中兩個當家之人不是別的，正是禦營右軍副都統田師中，與之前在禦營前軍任過職，但又被岳飛主動推回禦營右軍，如今領背嵬軍的張子蓋。
二人入得大名城，迎面便有聞訊而來的禦營前軍副都統王貴領中軍統制官湯懷出迎。
“田都統。”湯懷不擅言辭，只是王貴迎面寒暄。“路上可還順暢？”
“本將是副都統，都統是我家節度。”田師中當即冷冷更正。“路上也還好，只是臨到此處左近時，稍微遇到了些麻煩……如何這麽多伐木的隊伍，幾乎充塞道路？”
“元帥直接下的軍令，破此城後第二日便開始了，一直沒停，我們也沒問，反正工事、板材這些東西越多越好。”王貴情知對方是個喜歡裝冷淡的，也不在意對方語氣，只是隨口解釋。
“這倒也是。”田師中果然只是隨口一問，然後便指著城西某處遙遙可見的兩面大纛以對。“張都統已經到了？”
“到了，正與我家元帥在城西水門周邊，說等田副都統到了，便直接請過去。”既是寒暄，王貴也不再多話，直接指引帶路。
而聞得此言，田師中愈發蹙眉不停，但終究沒有多問，只是讓張子蓋帶著隨行部屬與湯懷一起去用些熱湯，自己卻隨王貴兩個人匆匆去見岳張二位。
待越過那兩面大纛，來到城西水門附近，卻並未見到多少旗幟，也未見多少高級軍官，只有一個塗了個老虎面目的熱氣球早已經鼓脹起來，在一處原本就墊高了兩三丈的夯土臺地上微微晃動，儼然準備妥當。岳、張二人則一身家常打扮，也正立在熱氣球旁邊相侯，此時見到田師中和王貴過來，更是招了下手，便即刻翻身跳入大筐內。
這年頭，敢坐熱氣球到處飄的閑人都有了，這種拴著的熱氣球就更是不用多言，田師中會意，也沒什麽避諱的，只是為了防止過熱，直接匆匆卸了外甲，便也與王貴一起跟上，跳進了筐子。
隨即，下方士卒在那個出了名的貝言貝指揮的指揮下，小心幫忙去掉配重、以鉸鏈放開繩索，卻只敢讓熱氣球又升了四五丈高，而且四面繩索也都與臺地四面的角樓、樹木捆縛妥當……儼然還是擔心出事，到時候一籃子摔沒了河北方面的四位大將，也將北伐氣運給洩光了。
不過，這個高度已經足夠了。
畢竟，這種穩妥而闊綽的升高望臺，根本不是狹窄逼仄的木架子望臺能比擬的，四人在籃中取出禦賜的水晶望遠鏡，各自觀望，周圍軍營、道路、河流、市集、樹木，清晰可見，尤其是大名城對面元城內的布置，此時失去了高達四丈城墻的遮蔽，內裏布置幾乎一覽無餘。
甚至，他們可以透過望遠鏡清晰的看到，元城內的金軍正對著這邊升起的熱氣球指指點點，似乎也都習慣了一樣。
沒錯，這裏必須要多說一句，使大名府得名的大名城如今並不是大名府首府，一水之隔的元城，才是如今大名府的首府，也就是所謂大宋傳統意義上的‘北京城’了。
這種變化的緣由已經無可考了。
但是，就田師中等人此時居高臨下觀望的地理形勢來看，這種城市主體的遷移似乎是理所當然的——河對岸的元城位於黃河北道分叉中間最狹窄的地區，東面直接挨著黃河岔道，西面距離另一條岔道也不過十來裏，加上穿過西面河道在大名府這裏折向北面的永濟渠，三條經過大名府的水道幾乎貫穿了整個河北地區。
這使得此地在大宋之前那種疆域狀態下，天然成為了河北地區的交通集束點。
相較而言，宋軍十餘日前才占據的腳下這個大名城，因為只在元城東面守著一條水道，倒更像是對面某種功能性的陪城了。
甚至，大名城更東面十幾裏的地方，挨著另一條黃河岔道，還有一個故城鎮，有人說，那才是一開始大名府本城所在。
閑話少提，田師中在筐中看了一陣子，忽然收起望遠鏡，驚愕指向對面一處地方：“那些是配重炮車？！”
“是！”岳飛看都不看便知道對方是在指哪裏。“二十架都是。南陽一戰都八年了，如何瞞得過去？對面不光有配重炮車，還有熱氣球呢……”
“如何沒見到？”田師中剛剛回過神來，詫異追問。
“金人本就會做炮車，配重炮車一看便懂得原理了，可是熱氣球就不同了。”給熱氣球中間火爐加了一鏟子石炭的王貴失笑以對。“金人的熱氣球紮口不耐燒，我們來到大名城十來日，我們這裏放，對面元城一開始也跟著放，前後放了三次，燒了兩次，似乎還剩一個，卻不舍的再放了，估計要留在攻城時使用。”
“原來如此。”田師中點點頭，然後卻又恍然醒悟一般搖頭以對。“非是此意，我原本的意思是，這兩城只一河之隔，區區五六百歩，萬一他們換成泥彈、或者塗了火藥、油料的木彈打來怎麽辦？王都統，你是如何敢讓兩位節度上這個籃子的？”
“不會。”王貴趕緊又笑著解釋。“且不說他們有沒有那種木彈，田都統看清楚了，對面的炮位是死的，而且全都是對準河道的……再說了，這個熱氣球天天飛上去看對面城內軍情，早就看光了，他們又不知道這熱氣球裏是大人物，難道還要專門造一個新炮車以作狙擊？”
田師中怔了一怔，再拿起望遠鏡仔細去看，果然如王貴所言，元城內，靠東面港口的這片炮車陣地，根本就是紋絲不動的，儼然是事先固定死的，估計早就對準了城外河道。
不過，田師中看清楚以後，非但沒有放松下來，反而愈發嚴肅。因為在他看來，高景山這番布置才是正理所在……鎖住河道，防止張榮的水師從這裏偷襲城內，也防止張榮故技重施，靠占據河道引禦營前軍主力渡河……這才是戰略性的布置，屬於絕對有用的布置。
而且，固定炮位後，也可以解放人力，只用些許監管部隊監督民夫便可使用。
反倒是將炮車對著這邊，指望著能對有效射程外的大名城打兩炮，指望撞個大運，那才是個不著調的。
“如何？”岳飛再度開口，似乎是在接著剛剛王貴言語一般。
“難！”田師中喟然以對，卻不知為何，直接換了一個莫名的話題。“元帥……下官先說一件事，前日雪後，在夏津縣東北一個喚做孫生鎮的地方，我部三千眾向北掃蕩，遇到了金軍大隊，直接大敗了一場，損失過半……按照敗兵敘述，應該是金國萬戶王伯龍本部。算上之前王剛在聊城之敗，李寶水戰後冒失登陸，先勝後敗，咱們這邊雖有進展，卻已經敗了三陣了。”
岳飛聞言微微皺眉，並沒有什麽多餘表情，只是頷首以對。
倒是張榮，終於也停止了對河道周邊的觀察，一面小心收起望遠鏡，一面忍不住當場詢問：“這個王伯龍我也早就聽說了名號，只知道是東路軍的萬戶……應該是個漢人嗎？什麽來歷？”
“王伯龍雖是漢人，卻一直是塞外生長廝混。”岳飛見是張榮開口，這才稍作解釋，卻一張口便如數家珍，儼然爛熟於心。“金國開國第二年便將數萬眾降了阿骨打，立即就是世襲的猛安……不過，彼時降金的遼地賊徒多的是，漢人、契丹人、奚人、渤海人都有，倒也不算什麽……唯獨後來，金國一戰二十年，阿骨打都死了，這些子盜匪也早就稀裏糊塗沒了下場，只有王伯龍，全程參與滅遼，得授萬戶、節度使，靖康中更是做了東路軍先鋒，自白河一路打到東京城，其部待遇、敢戰、悍勇皆與女真無異，其人也脫穎而出成了金軍支柱……這些年，他一直屯駐河間府一帶，又因為他常常親自披掛先登，所以號稱東路軍第一猛將，名號猶然在訛魯補之上。”
張榮恍然，繼而也是一聲嘆氣：“若是這般人物和兵馬，野地裏敗了也是正常……而且河間可不就是正北面嘛……眼下局勢，正該田都統部屬在夏津北面撞上。”
“兩位節度，下官不是在討人情。”田師中面色依然不大好看。“勝敗兵家常事，敗了就敗了……關鍵是，王伯龍之前不南下，此時南下，豈不正與跟元帥之前通報的軍情合上了？金軍儼然是下了大決斷，大舉出動，準備四面來圍咱們這邊了。”
“是啊。”岳飛扶著熱氣球那粗大的繩索認真相對。“黃河上游禦營騎軍前幾日有信使，說是隆德府金軍忽然出一支數千眾的騎軍鎖太行陘，壓懷州，儼然是擔心河東方向來援；哨騎最近也探知河對岸在大舉征發簽軍……據說是要征三十萬眾……這麽來看，再加上你們前日在夏津東北面撞上王伯龍，基本上便知道，金軍會大舉來攻，而且說不得會有十三四個萬戶！”
饒是田師中早有預料，此時也不禁色變。
“這有什麽可絮叨的？”張榮倒是有些不耐煩。“之前好幾年，官家跟朝廷那裏不是弄了好些子什麽預案嗎？按照那些計算，十次裏得有八次是這個結果……也確實是這個樣子……鵬舉你叫俺們來，是要定個應對方略，不是嚇唬人的。”
“依著下官說，應對方略也沒有什麽可議論的。”田師中搖頭不止。“之前武學和樞密院種種方案討論，下官也算盡知，如今金軍調度東西兩路合力而來，幾乎算是兵力兩倍於我，更兼騎兵重集，咱們野戰幾乎無力，只能尋一條防線，守過冬日大河枯水結冰的期限，再圖將來……”
“不錯。”岳飛坦然以對。“野戰憑我們根本打不贏，浪戰只會葬送大局……但怎麽防？在哪裏防？這正是我今日喊田都統過來的緣由。”
田師中這才稍微釋然，但繼而又顯得有些猶豫：“元帥，恕末將直言，想要在眼下維持局面，無外乎是要據城，而想要在守過冬日後有所為，還得據河……”
“不錯。”
“而河北這裏，黃河分兩道五岔，自南向北來數，大名府正好居於第三、第四條岔中間……咱們相當於盡取東道兩岔，正位於第二、第三條岔之間……”
“你們咋盡說廢話？”張榮愈發聽不下去。“只說結冰後到底怎麽守就是了唄。”
“張都統，下官的意思是，咱們現在處於黃河東道、北道中間，分叉口正在這大名城周邊不過十來裏寬，越往後卻口子就越大，尤其是過了夏津，更是陡然一闊，到了海邊便幹脆是整個滄州，南北近三百裏的口子了……這些日子，兩位在河道岔口這裏進取，而我禦營右軍負責在下游收尾，兵力鋪展於數州之地，委實乏力……這一次兵敗孫生，就是明證……這第二、第三條岔道之間，地域著實太廣，若無援兵，我怕連夏津當面都守不住。”
“你是說，咱得往後撤？”張榮也忍不住皺眉頭了。“撤到哪裏去？”
田師中扶著筐子旁的長繩，去看岳飛，岳飛卻只是松開手抱懷而立，若有所思，並不言語。
無奈下，田師中也懶得再弄這些虛把式，直接說了真心話：“撤到哪裏是兩位節度說了算，但禦營右軍兵力鋪展太開，冬日結冰後，沒了河道阻礙，莫說繼續進取了，便是眼下這個姿態也不能維持……否則說不得就是被金軍分割掃蕩的局面！依著下官的意思，若是撤回十日前的戰線上，倚靠著第二條岔道沿線布防，也多少能與朝中交代……這剛得的半個大名府幹脆就別要了！”
張榮連連搖頭：“大名府這裏決不能棄！”
田師中無語至極，偏偏對方官職遠高於自己，而且一個水將不懂陸上的事情也屬尋常，卻是懶得與對方計較，只是盯著岳飛來看。
岳飛靠著齊胸高的筐子，抱懷沈默片刻，終於冷靜開口，卻是先對張榮說道：“我說幾點……首先，禦營右軍本就兵少，現在守著濱州、棣州、德州、博州，外加新得的半個大名府，十好幾座城，委實兵力分散的利害，一旦結冰失了河道的阻礙，金軍大股聚集過來，一則根本守不住，二則，便是金軍不理會，右軍也只能縮在城中，起不到任何遲滯阻擊作用……確實要棄一些地方，而且要早棄，才能騰出手來在要害地方使出力氣來，禦營右軍的這個難處本帥心知肚明，也很以為然。”
“正是此意。”田師中趕緊懇切相顧，但大籃子裏卻只有王貴朝他笑笑。
張榮只是搖頭不止。
“其次。”岳飛覆又扭頭對準了田師中。“張都統的意思本帥也知道，他不是在為難你們右軍，他要的是大河封凍期間，尋一些帶水港的城保全船隊……眼下來看，最好的地方其實是這附近的故城鎮，上游的韓張鎮，還有商胡埽……要護住這些地方，有沒有大名城根本不是一回事。”
“也不光是俺寶貝自家船隊。”張榮也認真插嘴解釋道。“關鍵是有船隊在手金軍才會顧忌，不敢大舉渡河，以至於被俺們水軍鎖了後路……所以，從大略那裏來說，從紹興（白馬）到濮州，再到腳下大名城這片分叉地，是要搶在封凍之前，能盡量占一處便占一處的。”
田師中也嘆了口氣。
其實，他聽岳飛的話聽了一半的時候就徹底醒悟過來……他剛剛心中只是埋怨張榮這個粗人不顧禦營右軍的難處，卻也忘了禦營水軍也有自己的難處。
這要是趁著封凍，被金軍燒了、毀了船，且不說開春宋軍如何尋法子進取大名府了，便是東京也就真危險了。
須知道，金軍現在不但鎖著大名府東側河道，西側河道那裏，也就是當日小吳埽背後數十裏的地方，一直都有一支之前被張榮打的不敢露頭的船隊擺在那裏。
沒了船，水軍再能耐不也得攻守易勢嗎？到時候，莫說東京危險，自己這些人怕也要被斷了後勤、鎖在河北成為孤軍的……怎麽打，怎麽崩。
從這個角度來說，禦營右軍還真是可以犧牲、損失的，但水軍反而是不允許有失的……一念至此，田師中臉色覆又難看起來。因為讓他處在岳飛的位置上，或者是身後東京幾位相公的位置上，也肯定優先讚同張榮的意見。
不過，他還是努力找到了一個理由：“若是說守東京……萬一金軍趁著封凍，繞過這邊，直接從空虛的東面，走濟南，去攻東京呢？可見下游也是一定要守的。”
這話他自己都說的尷尬……封凍期能有幾日？只要水軍保住了，到時候金軍是撤還是不撤？
“不錯。”出乎意料，岳飛居然沒有追究這話裏的勉強之意，反而頷首以對。“這也要考慮。”
不過，這種表態，卻讓田師中愈發警惕，因為他知道岳飛不是這種糊裏糊塗的人。
張榮更是跺腳：“他也對，俺也對，大家都對，可打仗這種事情是能大家一起好的嗎？尤其是這次打仗事關重大，按照邸報上講，前面一百多年，後面兩百年的國運都賭上了，哪能和稀泥！你岳鵬舉今日叫俺們過來，總得有個說法和分派！”
“我確實得有說法。”
岳飛聞言反而在筐中抱懷而立，難得失笑。“張兄、田兄，其實不光你們兩家有難處、有想法，我岳飛這裏也有……”
二人見岳飛這般奇怪，卻不禁齊齊相顧，然後各自凜然起來……田師中捏住了一旁的粗大繩索，張榮則解開禦賜的精致棉襖，披在身上，叉著腰而立。
“想我今年不過三旬有三，便受命河北方面元帥，天下人都說我是遇逢明主，但何嘗沒有人暗地裏說我是走了大運，是個幸臣，只是官家平素將簡單的、有功的事讓與我做，才有這個成就的？又何嘗沒有一些附會拍馬的，整日說我性格沈鷙，天然是個有帥才的？”岳飛沒有理會二人的小動作，只是繼續含笑抱懷感慨。“但不管外人怎麽想了，反正對我來說，自官家那日當場許了元帥，給我方面之任後，我面上雖然不顯，心裏卻是下定了決心要雪了靖康恥，以報官家知遇之恩的；也老早下定決心，要打好這一仗，立下一番潑天的功勞，讓天下人不要小看我的……當然，也肯定是想好好將河北拿回來，帶著兄弟們回家的……國仇家恨，功名夙願，皆在此戰。”
王貴幽幽一嘆，並未言語。
“元帥精忠報國之心，天下皆知。”田師中倒是捏著繩子幹笑一聲。
“這是當然，俺八九年前初次見你便看出來你是個外冷內熱的性子。”張榮倒有些額外說法。“喜歡喝酒，喝多了喜歡發脾氣，受委屈了也曉得哭，找人說話一說就說不完……上次去你家看你老娘，她與俺都說過的。”
“不是這個意思。”岳飛一時尷尬。“我是想說，我固然想報答君恩，成功業，平夙願，可是真從受命當日來說，卻委實是一日不曾心中安妥過的……”
“如王剛那場敗仗，我雖然知道屬於尋常驕縱，輕敵貪功的道理，面上也不顯出來，卻還是忍不住憂心自家戰力……”
“李寶在海上勝了一場，我面上只是給他報功，晚間卻高興睡不著，後來他又上岸負了一場，我又揪心的睡不著……”
“再後來就是高景山這裏，到底是個宿將，將對面的元城安排的鐵桶一般，半點錯漏都無，我面上不顯，心裏卻日益不安，整日如履薄冰一般……”
“來到這大名城不過十日，我就上了九次熱氣球……每次都是聽了戰場消息後，曉得局勢越來越壓迫，不知道該怎麽打開局面，也不知道該如何對上軍中那些人，一時繃不住，便忍不住躲上來，將其他人攆下去，只一個人在這裏觀察地形、思索局勢、醞釀計劃，乃至於暗下決斷。”
“其實俺也一樣。”張榮如釋重負一般對道。“所幸俺不要裝，煩了的話就披著一個棉襖，在河堤上走來走去……”
田師中咽了一口口水，他本想說自己也也一樣的……之前他一直以為自己是個有擔當的，但此番單獨領禦營右軍出來，他就喜歡莫名其妙的捏東西，好多東西被捏壞、捏爛……但終究是沒好意思開口。
“總而言之吧！”岳飛嘆氣道。“你們在你們的位置上，有自家的難處，有自家的念想，我都懂，但我身為河北方面元帥，也有自己的難處和念想……我想來想去，無外乎是兩點，一則保全，二則進取……保全就是保全三軍，確保金軍大舉圍攻之下，不因為咱們這裏出了疏漏，壞了大局；進取就是，若能拿下大名府，使身前局勢徹底開闊，將金軍逼到前後無依的份上，那還是要盡量拿下的！”
“元帥！”
田師中死死捏著那根粗大繩索，終於有些無奈了，甚至有些懇求之態了。“我從一開始過來便擔心你會有此一想，因為依著你平素軍略思路，但凡能有個計劃，不管多匪夷所思，總是要去做的！但剛剛張都統說的明白……事關兩百年國運……便是有法子，也該做個保守的決斷！咱們保全吧，好不好？！”
岳飛搖頭以對：“我不是隨意冒險，乃是看著這個地形，思索了許多可能，而且從一開始有想法便開始著手準備，物資、計劃都已經大略有了，這才找你們過來！而且時機我覺得也正好……金軍主力將至未至，最是懈怠，小河已經結冰，大河河道未封，他們尚不能左右橫行，也沒有絕對的危險……這是戰機！”
“我知道元帥想的戰機是什麽，火藥炸城嘛！”田師中幾乎氣急敗壞。“下面人不知道，我們不知道嗎？當日咱們一起跟官家在吾山看的火藥炸石演示，誰不心動？官家省下來那麽多火藥，一點都不舍得用在他處，什麽意思也很清楚！可是那個預案也只是預案，怎麽可能將九萬禦營精銳、兩百年國運賭到一次炸城上面？萬一下雪，濕了火藥，沒炸開怎麽辦？炸開了，高景山是個狠的，咬牙堵住口子了怎麽辦？現在頂著這般嚴密布置過去，貿然攻城，一旦不能速速攻下，便要擔心在城下被北面守候著的金軍騎兵堵塞住，來個全軍盡噎！屆時你我有何面目去見官家？無外乎是在城下抹脖子一條路了！”
“你說的一點都沒錯。”
岳飛點頭以對。“火藥是個出奇的法子，但絕不能將咱們三軍性命壓在一個火藥炸城上……那只是一個出奇的引子，一定要有一個萬全對策，以承其後……我真的有完備攻城計劃！便是火藥失效，也能穩妥攻城、同時妥當拒敵！”
田師中徹底無奈。
張榮也欲言又止。
“我是這麽想的。”岳飛沒有理會二人反應，只是恢覆成往日模樣，平靜言語。“若能破元城，以這兩城規制，足可安穩存放輪船……張節度，是也不是？你就不必憂慮冬日在哪裏存放戰船，要不要將輪船駛回河南了。”
張榮瞥了眼被兩城夾住的河道，還有河對岸的炮車，無奈頷首。
“而若欲在冰凍前破城，須有足夠兵力，一面確保能全力攻城，一面要合力拒北面援兵……對也不對，田都統？”岳飛覆又看向田師中。
田師中長呼了一口氣，壓下不滿，勉力相對：“是。”
“那你能親自帶一萬五千眾來此，替我當北面金軍援兵嗎？”岳飛繼續認真相詢。“也只有這樣，我才能有足夠餘力攻城……”
明明在火爐旁，田師中卻只覺得頭皮發麻，渾身發冷。“我部本就乏兵……如何能再帶一萬餘眾至此？三州十餘城不要了嗎？”
“不要了。”岳飛平靜以對。“我的萬全對策在你這邊很簡單，你不是兵少防不住那麽多地方嗎？我做主，棄了那三州十餘城便是……只守河道最狹窄的夏津、高唐二城，連濟南、青州，以作防線……不能守嗎？”
田師中怔了一怔，簡直不能相信自己耳朵，當即反問：“棄了三州，元帥如何與官家和東京交代？你知不知道棄了那三州，後方那些相公、士人、百姓皆不知兵，怕是會直接鬧出亂子的！”
“但這樣最起碼能保證萬一兵敗失利，也能保全防線。”岳飛幹脆以對。“至於後方……一來，按照官家臨行前旨意，東京諸相公最多只能責問，卻不能幹涉咱們的；二來，此戰事關國運，怎麽能為什麽面子和後方騷動而徒勞浪費兵力在末端？失了大局，那才是遺禍百年；三來，此事真有首尾，我自擔之！你只說若是這般來守，能不能給我湊出一萬五千禦營右軍戰兵來？”
田師中以一種極其覆雜的目光盯著身前人看了一看，卻居然一面搖頭一面肯定：
“有！但一萬五千眾，又如何在平地上替你擋住北面現在已經露面的阿裏、杓合、王伯龍三個萬戶？尤其是阿裏和杓合的兩個萬戶，就在元城北面的館陶屯駐，區區二三十裏。”
“我有法子！”岳飛脫口以對。
田師中幾乎要罵出來，但猛地想起一事，心中微動，卻居然沒有再追問，只是強壓某種猜測與不安，緩緩搖頭：“河對岸又不是瞎子，如何才能速速讓主力渡河布置防線呢？”
岳飛扭頭看向了許久沒說話的張榮。
張榮怔了一下，反應過來，也不管這裏是在半空中的筐子裏，依然壓低聲音指著東面河道以對：“鵬舉！俺老張固然信得過你……可眼下這個局面，你讓俺的船隊如何能鉆過去？上面有炮車壓著著呢！水都淺了許多！”
“這就是關鍵了。”岳飛終於語氣略顯艱難起來。“張兄，不要太多……過去十幾艘船、兩三千人，搶下一個陣地便可……你若能成，我就放手施為一番，你若不能成，那咱們就老老實實退後布置防線……如何？”
張榮定定看著對方，半晌不言。
而田師中捏著一旁粗大的麻繩，手指幾乎彎曲到一個危險的程度，卻是半點聲音都不敢發。
已經沈默了大半日的王貴欲言又止，卻只好束手，挺了一會，幹脆拎起鐵鍁，準備給熱氣球的火爐裏添石炭。
但是，這個動作又被岳飛伸手制止了。
“這是先禮後兵對吧？俺若是不答應，待會下了這筐子，你是不是會直接下軍令？”張榮語調有些顫抖。“不許俺言語？”
“張兄！”岳飛在半空中喟然以對。“咱們當兵吃糧……只是當兵吃糧嗎？為什麽當兵吃糧？太平了三五年，就忘了當年的念想和當年的人了嗎？”
張榮也嘆了口氣，然後咬了咬牙：“你既說到當年，那好，就好像當日你那般信俺，幾乎孤身將金軍引到縮頭灘一般，俺今日也該信你的人品、本事才對……三千人、二十艘小輪船，俺讓蕭恩帶隊！”
說完此話，這位禦營水軍都統幹脆直接將臉扭向了東面，逃避式的避開了西面的水道。
田師中在旁，本想說話，卻不知如何開口，便只能更加用力捏住麻繩。然而，很快下方那個貝指揮便在王貴的示意下開始拖拽熱氣球下去，麻繩收緊，他卻是連捏東西的地方都無，一時手足無措，幹脆直接在筐中蹲下，抱頭以對。
然後，依然無聲。
至於岳鵬舉，此時深呼吸了一口氣，然後努力想再過一遍自己的那個其實從第一天抵達便萌生，此時早已經爛熟於心的計劃，卻怎麽都無法靜下心來。
片刻後，熱氣球被緩緩拽下，岳元帥為首，一位節度、兩位副都統先後從筐中矯健躍出，然後全都面色從容，步履生風，直接昂然離去，也是讓貝言這種低級軍官暗暗敬服。
而片刻之後，大名城中便開始擂鼓聚將，待到城中軍將雲集，河北方面軍元帥岳飛全副披掛端坐在上，張榮披著棉襖斜坐在側，田、王二位副都統也坐在左右上首位置，各自面無表情，神色凜然，端是一番氣派。
“本帥已有萬全之策，必在本月內破元城，全取大名府。”岳飛從容下令，睥睨以對。“爾等各依軍令，加緊準備！”
張子蓋、湯懷、張憲以下，帳中一時嘩然，只有四位位階最高的大將端坐不動，儼然早有議定，且胸有成竹，不與這些凡俗將領一般無稽。
於是乎，很快的啊，諸將漸漸肅然，且膽氣齊生。
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